本书是余秋雨亲赴世界四大文明古国、五大文明发源地和主要宗教发祥地的记录，他直面穿越千年的人类文化，以冷静疏朗的笔触描绘古老文明的昨日与今朝，辉煌与衰落。此次行程跨越亚、欧、非三大洲，他与陈鲁豫、许戈辉、吴小莉、曾瀞漪等一行人走过希腊、埃及、以色列、约旦、伊拉克、伊朗、巴基斯坦、印度、尼泊尔等众多异域国度，最终回归中华故土，虔诚寻访雪域高原和中原古都，倾听历史亘古悠远的声音。