这是一部关于博物学家亚历山大·冯·洪堡的传记。洪堡很早就提出了人类活动导致气候变化的见解，其探险足迹一直从南美洲的最高峰延伸到西伯利亚炭疽病横行的草原，通过洪堡对世界的科学丈量，让我们重新思考人与自然的关系，并从洪堡极富创见性全景式自然观念中获得源源不断的启发。安德烈娅·武尔夫为写作本书重新追寻洪堡的足迹。她以生动的笔触和翔实的资料将洪堡的个人传记、旅行历险和自然观念的演变交织在一起，既揭示了他在科学史上的枢纽地位，也搭建起这位150多年前的博物学家与现代的联系。洪堡宛如一位21世纪的通才，带着远超同时代人的前瞻性视角，将敏感的心灵注入对奴隶制、环境问题与科研发展等的探讨。